近日，刊登在國際雜志Nature Communications上的一篇研究論文中，來自西奈山醫療中心（Mount Sinai Medical Center）的研究人員通過研究發現兩種癌癥藥物可以開啟特殊基因的表達，而這種特殊基因則可以告知腫瘤細胞使其處于休眠狀態。

文章中研究者表示，當名為NR2F1的基因開啟后其就會重編程腫瘤細胞使其處于休眠狀態；而當該基因的表達關閉后腫瘤細胞就會開始分裂并且發生異常生長，從而潛在地使休眠中的細胞迅速生長成為腫瘤，并且發生全身性的轉移。研究者表示，將抗癌藥物氮雜胞苷和類維生素A進行結合就可以明顯增加腫瘤細胞中活性NR2F1的水平。

NR2F1作為腫瘤細胞生長的主要調節基因，其影響著決定細胞是否處于休眠的許多基因的表達；本文研究顯示，基因NR2F1在人類胚胎干細胞中發揮著長期的控制作用，在干細胞中其可以指揮細胞停止生長并且變成對生命活動重要的細胞，而NR2F1的這種功能也使其對腫瘤細胞可以施加較長的控制效應，當癌細胞從原發性位點增殖擴散后NR2F1就會促進癌細胞保持休眠狀態。

Aguirre-Ghiso教授說道，我們的研究揭示了為何有些腫瘤細胞在擴散到全身后依然會數年保持休眠狀態，而為何有些腫瘤細胞卻會引發嚴重的疾病。藥物氮雜胞苷和類維生素A可以抑制腫瘤細胞發生快速增殖，從而恢復正常細胞的功能，而一些活性的腫瘤則會抑制關閉腫瘤生長的基因的表達；如今研究人員已經擁有大量的證據可以證明已知抗癌藥物的結合具有明顯潛在的抗癌效應。（生物谷Bioon.com）