病人和醫生往往不知道手術切除癌變組織后是否很成功，直到手術幾個月后再進行掃描時才能知道。現在，一種新的納米顆粒可以更早地顯示患者在手術后是否成功切除了全部癌變組織。

這種納米顆粒被稱為納米耀斑（nanoflares）。在實驗時，顆粒會依附于血液樣品中的每一個單獨的癌細胞上，然后會發光。通過激光的輔助可以檢測到癌細胞或對其分類。因為有很多不同類型的癌細胞，其中有一些癌細胞遠遠比其他的更加致命，通過使用這個技術可以檢測到這些更致命癌細胞并采集它們，因為這些細胞在采集之后還可以在培養皿中進行培養，用納米顆粒還可以在給病人真正治療前，更容易地測試一些潛在的治療方案。

研究人員表明，目前該納米顆粒可檢測小鼠不同類型的乳腺癌細胞。他們還表明，納米顆粒在添加進人類血液后也能識別出乳腺癌細胞。他們下一步是確定該顆粒能否從患者體內提取的血液樣本中發現癌細胞。

每個納米耀斑都是由金色涂層的熒光微粒與DNA片斷共同組成的。DNA被選擇為對應于在特定的癌癥細胞中發現的RNA。一旦引入到血液樣本中，納米顆粒就會進入癌細胞而且納米顆粒的DNA將結合到靶RNA上，從而觸發熒光微粒的釋放，從而導致癌細胞發光。可以通過將不同的DNA片段與不同顏色熒光微粒和結合來檢測不同類型的癌細胞。

范德比爾特大學生物醫學工程的教授Melissa Skala表示，循環腫瘤細胞是最致命的一種癌細胞，因為它們會使癌細胞擴散。而這樣的細胞，要發現它們是極具挑戰性的，因為它們存在的數量非常的少。

其他的研究人員也正在開發類似的方法來檢測循環腫瘤細胞，不過他們通常是使用納米顆粒與腫瘤細胞的表面進行結合。而這種新方法具備了兩個潛在的優點，第一點是用這種方法使得我們能夠更好地區分各種癌細胞；第二點是用這種方法仍然可以保持細胞存活，這樣的話它們可以人為培養，而其他方法都趨向于破壞細胞。

此前也有國外媒體報道稱，Google X實驗室也正在開發一種微型磁性納米粒，可以巡查癌癥、心臟病等致命疾病的早期跡象。為了展開項目研究，Google已經招募100多位專家，項目涉及的學科包括天體物理學、免疫學、生物學、腫瘤學、心臟病學和化學領域。Google所研發的技術就是我們上述所提到的納米微利依附于人體內的細胞、蛋白質和其它分子上。Google會讓患者通過服用藥丸的方式來使用其納米粒子。

要讓基于納米耀斑的測試獲得治療乳腺癌或其他類型疾病的臨床治療許可，仍然需要等待幾年時間。正是因為該技術允許我們在實驗室培養或測試特定類型的癌細胞，所以在正式應用于臨床之前，通過納米耀斑這種方法可以讓人類更好地了解癌癥并幫助人類發現新的治療藥物。（生物谷Bioon.com）